保羅-喬治時代之后的步行者從來沒有擁有過一名真正的明星級別球員，盡管如此，他們還是在很長的一段時間里保持著自己的競爭力，沒有跟隨時下的風潮去大刀闊斧的開啟一段重建之旅。連續(xù)五個賽季倒在季后賽的第一輪，也直接導致他們與每年的高順位新秀們擦肩而過。
今年的6號秀馬圖林是步行者多年以來出產的真正意義上的第一名高順位新秀，他也沒有辜負球隊如金子般珍貴的高順位選秀權。在上一期新秀榜排名中，他力壓狀元班凱羅，強勢登頂榜首位置。場均18.9分4籃板1.6助攻的數(shù)據讓他成為了步行者板凳席上最為強力的火力輸出點，馬圖林的場均得分如果按照36分鐘來換算，已經達到了驚人的24.5分，這是步行者全隊最為強力的得分點。
但是卡萊爾教練卻將他的位置牢牢鎖定在第六人的位置上，哪怕是在球隊首發(fā)二號位球員杜瓦蒂因傷缺陣的比賽中，這一輪換策略都沒有得到改變。卡萊爾教練也在之前的采訪中表示：“他會在某個時刻成為首發(fā)球員，這是很明顯的。但有些事情很重要，你不能跳過任何步驟。他做得很好，這對于球隊來說是最好的選擇。”
馬圖林目前所展示出的特點可以用一個詞來歸納總結，那就是專能高效，專攻進攻且保持效率。他在支配球上的能力顯然還有待打磨，但是他在進攻端所爆發(fā)出的能量甚至已經超過了這個聯(lián)盟中很多的首發(fā)球員。
他的三分球命中率高達四成，且并不太依賴于絕對的空位，他的運球動作往往也都是為了找到投射節(jié)奏而做出的。只要馬圖林進入了他的節(jié)奏，他就可以成為一名無情的進攻專家。
哈利伯頓本賽季的助攻數(shù)已經高居聯(lián)盟榜首，這也是步行者多年來唯一可以與聯(lián)盟頂尖級別產生聯(lián)系的數(shù)據。或許因為受制于絕對爆發(fā)力的不足，哈利伯頓無法成長為當下傳統(tǒng)意義上的持球大核心球員，但是他所能給球隊帶來的效果并不弱于那些動輒使用率30%+甚至35%+的球員。
步行者正處在悄然崛起的過程中，盡管他們最近受到了一些挫折。在接連敗給國王和爵士之后，他們的戰(zhàn)績來到了12勝10負，排名也滑落到了東部第五的位置。更需要注意的是，他們的西部客場之旅還尚未結束，還有最后的兩場背靠背客場需要他們去克服。背靠背的對手是實力都不容小覷的開拓者和勇士，有消息稱利拉德有望在對陣步行者的比賽中復出。
盡管如此，步行者的賽季依舊充滿了光明，他們的后場雙星平均年齡只有21周歲。處于陣容上升期的步行者在遭受了戰(zhàn)績挫折后依然可以排在東部第五的位置上，這本身就已經足夠說明一些問題了。只要他們可以頂住眼前暫時的昏暗，迎來的將是屬于印城久違的光明。
