布蘭科·伊萬科維奇（Branko Ivankovi?）：1954 年 2 月 28 日出生，克羅地亞人，是一位足球教練員。
6 月 28 日訊，世預賽亞洲區(qū) 18 強賽小組抽簽結果揭曉，中國與日本被分在同一小組，這引起了日本媒體的關注。日本知名足球雜志《足球文摘》發(fā)表了一篇專題刊文。
在最近兩屆世界杯預選賽最終階段（12 強賽）的首場比賽中，日本隊在主場均未取得開門紅。2016 年 9 月，日本隊主場 1 - 2 不敵阿聯(lián)酋；2021 年 9 月，日本隊主場 0 - 1 負于阿曼。該雜志稱，對于旅歐球員來說，9 月是狀態(tài)調整的困難時期，回首那兩場比賽，球員們的身體狀態(tài)都很“沉”。
相比敗給阿聯(lián)酋，日本媒體認為輸給阿曼的比賽更難以接受?！蹲闱蛭恼繁硎?，那場對陣阿曼的比賽表現(xiàn)更糟，賽前的瓢潑大雨影響了日本隊的發(fā)揮，傳導不佳，節(jié)奏緩慢。阿曼采取全攻全守戰(zhàn)術，日本隊無法突破對方防線，最終在比賽結束前被打進一球輸?shù)舯荣悺?/p>
《足球文摘》認為這是阿曼的戰(zhàn)略性勝利，日本隊的優(yōu)勢被抹殺。并強調，當時率領阿曼取勝的伊萬科維奇如今是中國隊的現(xiàn)任主教練，這位善于分析對手的教練很可能成為日本隊的一大障礙。然而，值得一提的是，“智將”一詞在日語中并非褒義，有智障的諧音，現(xiàn)指“突然變聰明的人”。在日本媒體看來，輸給伊萬執(zhí)教的阿曼隊，純屬爆冷的意外。
此番中國與日本在世預賽亞洲區(qū) 18 強賽中同組，日本隊對于再次在主場、在預選賽最終階段的首場比賽中遭遇這位曾給他們帶來失利的主帥，想必充滿了復雜的情緒。
